Baños de Agua Santa

Aunque ya habíamos decidido ir hacia Baños las noticias en los diarios no eran muy alentadoras. El volcán Tungurahua estaba con actividad nuevamente y no recomendaban ir.

Llegando, a unos 15Km ya se podía ver el humo del volcán.

Baños es una pequeña ciudad rodeada de montañas y cascadas donde no hay delitos ni violencia. Esta ubicada debajo del Volcán Tungurahua, pero la boca del Volcán esta hacia atrás por lo que no hay peligro, aunque los medios siempre que el volcan se activa dicen que no se puede ir a Baños. En realidad solo llegan cenizas.

Esta ubicada al sur este de Quito en la entrada a la Amazonia Ecuatoriana.

La ciudad esta llena de turismo durante todo el año y tiene miles actividades. Hay senderos a las cascadas que se pueden hacer en bicicleta, cuatriciclo, caballos, buggys, chivas. Hay parapente, rapel en las cascadas, aguas termales, muchas cosas para hacer.

Las piletas de Aguas Termales funcionan durante el día, y también en la noche y la madrugada

Los primeros días en Baños los pasamos en el Parque Juan Montalvo. Un espacio con juegos infantiles de madera, cancha de fultbol, cancha de basquet, pista de bicis y skate, donde todo el tiempo hay gente haciendo actividades. Ese era nuestro patio.

 El Parque visto desde arriba

En el centro de la ciudad hay un mercado donde se pueden comprar alimentos, frutas, verduras, legumbres y también se puede comer almuerzo, batidos de fruta, buñuelos de banana y compartir la mesa con las personas de la ciudad o los estudiantes.

También se puede comer el plato típico: Cuy asado

El principal atractivo de Baños es la ruta de las cascadas. Hay muchas opciones de hacerla, bici, chiva, cuatriciclo, buggys. También se puede hacer caminando por el "Sendero de los contrabandistas" que fue la opción que elegimos nosotros.

El sendero debe su nombre a que antiguamente era la ruta que usaban los contrabandistas para transportar el licor.

Aparentemente no hay muchas personas que van por esta via. En un momento el camino desaparece, tapado de pasto, mientras sube la montaña. Hay que ir adivinando por donde ir.

En el camino se pasan algunas cascadas y la vegetación va cambiando todo el tiempo.

El final del sendero es llegar a una cascada, donde se supone te podes refrescar, después de haber caminado 7 Km por la montaña.

 Cuando llegamos nos encontramos con un señor que cobraba un ingreso para llegar a tocar la cascada. No quisimos apoyarlo en su proyecto asi que nos fuimos en frente donde habia otra cascada, y esta si era gratis.

En esos días iba a ser el aniversario de la ciudad, por lo que todas la escuelas ensayaban ,con sus bandas de música, en el parque para el desfile

En todas partes abundan los arboles de Paltas que aquí se llaman "Aguacates"

Otra cosa típica son las melcochas, dulces de caña que se venden en todas partes y se ve en las calles como los hacen, estirando el caramelo sobre un tronco

Los "Cevichochos" son una especie de porotos, parecidos a la soja,  preparados como ceviche, con cebolla, tomate, cilantro y limón acompañados por Maíz tostado. Lo venden en la calle y es lo que comen los niños cuando salen de la escuela.

El trago en Ecuador es el "Canelazo", jugo de fruta caliente con azúcar y agua ardiente

Aprovechamos en Baños para cambiar el polarizado de las ventanas, que ya se había roto bastante. Pasaron dos días, estaba por ser la fiesta de la ciudad, estaba llegando mucha gente y había mucha policía controlando los autos. Estábamos tranquilos estacionados en el Parque Juan Montalvo, cuando paso un patrullero, estaciono al lado y se bajaron cuatro policías. Vinieron derecho a decirnos que en Ecuador esta prohibido el polarizado y con mucha felicidad lo arrancaron. Desde entonces seguimos sin polarizados.

En la ciudad esta la cascada de la Virgen de Agua Santa y abajo de esta hay unos piletones donde por una canaleta llega agua de la cascada. La gente las usa para lavar ropa, para lavarse el pelo, para bañarse después de los partidos de futbol en el parque

Esmeraldas, Ecuador...cultura viva del pueblo Afro

Salimos de Quito cruzamos la linea del Ecuador y nos fuimos hacia Esmeraldas. Por un camino que entraba en una selva tropical de vegetación abundante, húmeda y caliente.

Frenamos a comer en Nanegalito junto "al pana" Giovanni, que nos hizo probar el Bolo de verde, otra comida típica de la zona. Se hace con plátano verde que se hierve, se hace un puré y después se arma una bola que se rellena con queso y se fríe.

Llegando a la ciudad hace mucho calor, una temperatura de mas de 40 grados. La mayoría de la población es afrodescendiente. Es la ciudad de La Marimba, instrumento de percusión que estuvo prohibido durante años, ahora se volvió a recuperar y es el orgullo de la ciudad. Los niños estudian la marimba en la escuela de música, el himno se toca con marimbas. También se escucha mucha salsa. En las radios en el transporte público suenan canciones que todos cantan o van marcando el ritmo, con el píe, con las manos...

Quito alto y frío

Quito es una ciudad entre montañas, con clima frió. Muchas de las calles son en subida y al auto le empezó a costar un poco subir, se sentía la altura, el ruido del motor cambio un poco y largaba humo negro por el caño de escape.

Estuvimos en la ciudad durante las Fiestas de Quito, por el aniversario de la ciudad, se realiza una gran feria donde fuimos a ver a Calle 13 y a Baglieto - Vitale que tocaron gratis. También se oganizan fiestas en todos los barrios, con música y comida en las veredas y calles. O salen las "Chivas" que son camiones con asientos en la parte de atrás donde la gente sube a recorrer la ciudad bailando, tomando y festejando. Cada barrio sale con su Chiva donde va tocando una orquesta de músicos en vivo

El aeropuerto esta en el centro de la ciudad, los aviones se ven muy cerca parece que fueran a chocar los edificios

Fuimos a consultar por el humo negro del auto y nos explicaron que era normal, por la altura y por la baja calidad del combustible. Nos aconsejaron hacer cambio de aceite cada 5.000 Km, en vez de cada 10.000. Así que hicimos turno para el día siguiente.

Por la cantidad de autos que hay en Quito, funciona el Pico y Placa, con lo que según la terminacion del número de patente no se puede circular en ciertos días.

Era miércoles cuando teníamos que llevar el auto al cambio de aceite y los números 6, como nosotros no podían circular. Igual salimos porque eran pocas cuadras. La calle estaba llena de policías controlando las patentes, a la espera de que pase algún 6 para frenarlo. Ahí estábamos nosotros que escuchamos el silbato y tuvimos que parar. Enseguida llegaron 2 policías y se dieron cuenta de que eramos extranjeros, entonces nos explicaron que era el pico y placa, y nos dejaron seguir, pero para que estacionemos el auto en la próxima cuadra, porque la ley también corre para los turistas. Igual nos arriesgamos e hicimos las cinco cuadras que nos faltaban para llegar.

Después de pasar varios dias en la ciudad nos preparamos para seguir recorriendo Ecuador, aprovechando que aqui las distancias son cortas y todo queda cerca.

Llegamos a Ecuador

En la frontera de Huaquillas había muchisimo movimiento de gente, nos informaron que para hacer los tramites del auto teníamos que sacar varias fotocopias y después esperar que llegue el encargado. Una vez que llego nos llevo a una oficina con aire acondicionado y lleno todos los formularios preguntándonos los datos del auto, cuanto tiempo nos queríamos quedar, nos contó un poco de lo lindo que es Ecuador y nos dejo seguir. Nunca supo cual era nuestro auto, ni lo miraron, nadie lo reviso, nos subimos al auto y nos fuimos.

El paisaje se vuelve verde y a los costados de las carreteras se ven puros sembrados de banana. Se empieza a sentir el cambio, además de que adelantamos una hora, cambia el tono al hablar, hace mucho calor y se empieza a escuchar salsa por todos lados...

Llegamos a la ciudad de Machala donde nos recibió Wilson y su familia. Nos llevaron a conocer la plaza central, que además de una fuente, tiene música ambiental. Desde unos pequeños parlantes escondidos tras los arboles, palmeras y plantas, salen boleros, baladas...

Wilson nos invito a comer y conocimos una de las comidas típicas de la costa de Ecuador: Los patacones. Que son plátano verde que se fríe, se aplasta, se vuelve a freír y se come. También nos ayudo a elegir por que camino seguir subiendo hacia Quito. Ya que una de las ruta es más plana pero en un momento se une con otra por la que transitan muchos camiones que vienen de la costa y se hace muy pesado el transito. La otra ruta, que es la que elegimos para ir, es por la montaña, con mas curvas y subidas pero con menos autos por lo cual podemos llegar más rápido. 

En los días en Machala aprovechamos a conseguir un convertidor de voltaje, ya que de aquí en adelante la corriente es 110 V.

A la mañana temprano Wilson nos despidió con un típico desayuno Ecuatoriano: Huevos revueltos con arroz y café. Con toda esa energía salimos a la ruta por la carretera E25

En el camino llovía mucho pero todo bien, escuchando la radio que pasaban salsa nos dirigíamos hacia Quito. En todas las poblaciones había gente vendiendo fruta en las banquinas, rodeados de mucha vegetación y montañas verdes, sembrados, vacas, gente trabajando la tierra, hasta que salio el sol y continuamos por la carretera E 60.

Luego de Riobamba, desde donde vimos montañas nevadas, continuamos viaje por la carretera E 35 pasando por Ambato y Latacunga

Llegando a Quito entramos en la autopista y se largo a llover con toda la fuerza, al punto de no poder ver para adelante. Íbamos atrás de un autobús que nos guiaba el camino.

Después de varios kilómetros bajo la lluvia el limpia parabrisas de la derecha se rompió y seguimos andando con uno solo

Ya cuando estábamos entrando a la ciudad dejo de llover